充电桩其功能类似于加油站里面的加油机,可以固定在地面或墙壁,安装于公共建筑(公共楼宇、商场、公共停车场等)和居民小区停车场或充电站内,可以根据不同的电压等级为各种型号的电动汽车充电。充电桩的输入端与交流电网直接连接,输出端都装有充电插头用于为电动汽车充电。充电桩一般提供常规充电和快速充电两种充电方式,人们可以使用特定的充电卡在充电桩提供的人机交互操作界面上使用,进行相应的充电方式、充电时间、费用数据打印等操作,充电桩显示屏能显示充电量、费用、充电时间等数据。截至2020年6月底,各类充电桩保有量达132.2万个,其中公共充电桩为55.8万个,数量位居首位。
根据对电动汽车蓄电池充电时能量转换的方式不同,充电装置可以分为接触式和感应式。随着电力电子技术和变流控制技术的飞速发展,高精度可控变流技术的成熟和普及,分阶段恒流充电模式已经基本被充电电流和充电电压连续变化的恒压限流充电模式取代。新型的电动汽车感应充电技术发展很快。感应充电器是利用高频交流磁场的变压器原理,将电能从离车的原方感应到车载的副方,以达到给蓄电池充电的目的。感应充电的优点是安全,这是因为充电器与车辆之间并无直接的点接触,即使车辆在恶劣的气候下,如雨雪天,进行充电也无触电的危险。
恒压恒流充电模式,自动完成整个充电过程。使整个充电过程更贴近电池原有特性,避免采用机车原充电方式所造成的蓄电池欠充、过充等问题,有效延长蓄电池使用寿命。交流充电俗称“慢充”对于车辆来说,充满电的情况需要6到8个小时左右的时间,其次两者之间的不同在充电桩上面也是不同的,从使用者角度考虑,目前交流充电桩还是非常受欢迎的,也是现在小区安装的主流设备,设备成本低,安装条件比较简单,。